1975年1月8日至10日，中共十屆二中全會(huì)召開。1月5日，中共中央發(fā)出文件，任命鄧小平為中共中央軍委副主席兼中國人民解放軍總參謀長(zhǎng)。全會(huì)討論了四屆全國人大的準(zhǔn)備工作，選舉鄧小平為中共中央副主席、中央政治局常委。

1976年1月8日，中共中央副主席、國務(wù)院總理、政協(xié)全國委員會(huì)主席周恩來因病在北京逝世，享年78歲。周恩來1898年生于江蘇淮安，早年留學(xué)日本。1919年在天津參加五四運(yùn)動(dòng)。1920年，赴法國和德國勤工儉學(xué)。1921年加入中國共產(chǎn)黨。回國后參加并領(lǐng)導(dǎo)了歷次革命斗爭(zhēng)。新中國成立后，他為國家富強(qiáng)、民族昌盛和國際交往嘔心瀝血，貢獻(xiàn)了自己的一生。1月15日，周恩來追悼會(huì)在人民大會(huì)堂舉行，鄧小平致悼詞。當(dāng)周恩來遺體送八寶山火化時(shí)，上百萬人佇立在十里長(zhǎng)街默哀送靈。周恩來的逝世，引起全國人民的沉痛哀悼。