1937年12月13日，中央政治局會議的決議高度評價南方紅軍和游擊隊的三年游擊戰(zhàn)爭，指出：南方項英和各游擊區(qū)的同志在主力紅軍離開南方后，在極艱苦的條件下，長期堅持了英勇的游擊戰(zhàn)爭，基本上正確地執(zhí)行了黨的路線，完成了黨所給予他們的任務，以致能夠保存各游擊區(qū)成為中國人民反日抗戰(zhàn)的主要支點，使各游擊隊成為最好的抗日軍隊之一部。這是中國人民一個極可寶貴的勝利。

1937年12月13日，日軍占領國民政府首都南京。在日本華中方面軍司令官松井石根大將、上海派遣軍司令官朝香宮鳩彥王中將和第六師團師團長谷壽夫中將等人的慫恿指揮下，日軍在南京地區(qū)燒殺淫掠持續(xù)六周之久。中國平民和被俘士兵被集體槍殺、焚燒、活埋以及用其他方法處死者，達30萬人以上。同時，南京市三分之一的房屋被燒毀，幾乎所有的商店被搶劫一空。日軍進入南京市后的一個月中，發(fā)生約2萬起強奸、輪奸事件，連不到10歲的幼女和六七十歲的老婦都難以幸免。很多婦女被奸淫后又遭屠殺、毀尸，慘不忍睹。這是日本帝國主義者對中國人民犯下的一起滔天罪行。

1978年12月13日，鄧小平在中央工作會議閉幕會上作題為《解放思想，實事求是，團結一致向前看》的講話。他指出:首先是解放思想，只有思想解放了，我們才能正確地以馬列主義、毛澤東思想為指導，解決過去遺留的問題，解決新出現(xiàn)的一系列問題。一個黨，一個國家，一個民族，如果一切從本本出發(fā)，思想僵化，迷信盛行，那它就不能前進，它的生機就停止了，就要亡黨亡國。他還提出改革經(jīng)濟體制的任務，語重心長地告誡全黨:“再不實行改革，我們的現(xiàn)代化事業(yè)和社會主義事業(yè)就會被葬送”。這篇講話實際上成為隨后召開的十一屆三中全會的主題報告，是在“文化大革命”結束以后，中國面臨向何處去的重大歷史關頭，沖破“兩個凡是”的禁錮，開辟新時期新道路、開創(chuàng)建設有中國特色社會主義理論的宣言書。