1966年5月16日，中共中央政治局?jǐn)U大會議于5月4日至26日在北京召開。5月16日，會議通過《中國共產(chǎn)黨中央委員會通知》(簡稱“五一六通知”)，指出:“混進(jìn)黨里、政府里、軍隊里和各種文化界的資產(chǎn)階級代表人物，是一批反革命的修正主義分子，一旦時機成熟，他們就會要奪取政權(quán)，由無產(chǎn)階級專政變?yōu)橘Y產(chǎn)階級專政。”“例如赫魯曉夫那樣的人物，他們現(xiàn)正睡在我們的身旁，各級黨委必須充分注意這一點。”這些判斷，是把階級斗爭錯誤地擴大到黨的最高領(lǐng)導(dǎo)層甚至人為地制造階級斗爭的重要根據(jù)。會議以反黨集團(tuán)的罪名對彭真、陸定一、羅瑞卿、楊尚昆進(jìn)行批判，決定停止他們的領(lǐng)導(dǎo)職務(wù)。林彪在會上的講話中大肆散布黨中央內(nèi)部有人要搞政變的謊言，竭力鼓吹個人崇拜。會議決定撤銷以彭真為首的文化革命小組，成立陳伯達(dá)任組長，康生為顧問，江青、張春橋等任副組長的中央文化革命小組(簡稱中央文革小組)，使之實際上成為不受中央政治局約束的、領(lǐng)導(dǎo)“文化大革命”的指揮機構(gòu)。此后，“文化大革命”異常迅猛地發(fā)動起來。

1989年5月16日，鄧小平會見戈爾巴喬夫，兩位領(lǐng)導(dǎo)人宣布，中蘇兩國關(guān)系實現(xiàn)了正常化。隨著兩國關(guān)系的正常化，中蘇兩黨的關(guān)系也實現(xiàn)了正常化。5月16日至18日，蘇聯(lián)最高蘇維埃主席團(tuán)主席、蘇共中央總書記米哈伊爾?謝爾蓋耶維奇?戈爾巴喬夫應(yīng)邀對我國進(jìn)行了正式訪問。

1991年5月16日，國務(wù)院發(fā)出《關(guān)于進(jìn)一步增強國營大中型企業(yè)活力的通知》，指出國營大中型企業(yè)是社會主義現(xiàn)代化建設(shè)的支柱和骨干，是國家財政收入的重要來源。要求各地區(qū)、各部門、各企業(yè)采取有力措施，增強國營大中型企業(yè)活力。并就如何增強國營大中型企業(yè)活力，提出了11條政策和措施。

1992年5月16日，中央政治局會議通過《中共中央關(guān)于加快改革，擴大開放，力爭經(jīng)濟(jì)更好更快地上一個新臺階的意見》，指出抓緊有利時機，加快改革開放步伐，力爭經(jīng)濟(jì)更好更快地上一個新臺階，是當(dāng)前全黨的戰(zhàn)略任務(wù)。為保證和促進(jìn)企業(yè)經(jīng)營機制的轉(zhuǎn)換，必須加快配套改革的步伐：一是轉(zhuǎn)變政府職能，二是建立和完善社會勞動保障體系，三是培育和發(fā)展市場體系。意見還提出了搞好政府機構(gòu)改革、加強宏觀調(diào)控能力的基本思路。