1980年5月8日、22日，中共中央書記處聽取并討論教育部黨組關于《教育工作匯報提綱》。胡耀邦在討論中指出：現在的教育狀況很不適應四個現代化的要求。全黨、全國人民都要重視，力爭在20世紀80年代使我國教育事業有一個很大的發展。教育要從中國的實際出發：第一，中國不提高教育水平，“四化”搞不成。第二，中國有10億人口，經濟不發達、不平衡，齊頭并進提高教育水平不可能。要承認平衡，把重點抓好，把先進地區先搞上去。中等教育結構非改不可，高等教育結構也有改革的問題。教育制度的改革，要跟勞動制度、干部制度的改革緊密結合起來。要進一步落實知識分子政策，改善教師待遇，改革教育的領導管理體制。

1999年5月8日，以美國為首的北約飛機用導彈襲擊中國駐南斯拉夫大使館，造成使館館舍破壞和使館人員傷亡。5月9日，國家副主席胡錦濤發表電視講話，強烈譴責以美國為首的北約襲擊我駐南使館的暴行。表示中國政府將堅定不移地奉行獨立、自主、和平的外交政策，堅定不移地維護國家主權和民族尊嚴，堅決反對霸權主義和強權政治。5月13日，中共中央、國務院在人民大會堂召開大會，歡迎回國的我駐南工作人員。江澤民發表講話指出，我們要繼續堅定不移地堅持以經濟建設為中心，推進改革開放，保持社會穩定，貫徹執行獨立自主的和平外交政策。