雜交水稻從這里走向世界

文/彭仲夏

一

一九五三年，袁隆平大學畢業(yè)后，被分配到素有“物種變異天堂”之美譽的雪峰山腳下的安江農校當教師。他教的是遺傳育種學，當教師，他覺得還不錯！

他見證了大躍進后全國三年大饑荒餓死了不少人的歷史，目睹了因饑餓潦倒在路邊、田埂和橋下的餓殍。他深切體會到了“民以食為天”，深深感受到了糧食就是生命。

一九六一年春耕時節(jié)，袁隆平到秀建大隊勞動鍛煉，生產隊長老向告訴他年年都去八面山換種，那里是高坡敞陽田，谷粒比這里的飽滿，施肥不如勤換種啊！可是這樣的稻種，下多點肥，谷子空殼就很多，要是有一種新品種，一耐肥，二耐旱，又不怕病蟲害，畝產八百斤、一千斤，那幾多好??！

一個農民定然不知什么無性繁殖、有性繁殖，更不知什么是基因、染色體，但知道一粒好種子能救活千千萬萬人的命。他意識到農民緊迫的需求就是良種。

從秀建回到學校后，袁隆平開始尋找水稻良種。一九六一年七月的一天，他在學校試驗田發(fā)現(xiàn)一株形態(tài)特異的水稻植株，穗子很大，籽粒飽滿，十多個八寸長的稻穗像瀑布向下垂著。他數(shù)了數(shù)竟有二百三十多粒，又數(shù)了旁邊的一株普通稻穗，只有它的一半。他如獲至寶，心里推算，用它做種子，產量就會上千斤，可以增產約一倍，這就不得了啊！他馬上做了標記，等到這株稻子成熟，把種子珍藏下來。第二年春天，袁隆平滿懷希望把這些種子播到田里，每天上完課就往試驗田里跑，施肥啦，灌水啦，除草啦，觀察和記錄它們每一個細小的變化。隨著稻子發(fā)育成長，他的心卻越來越沉重。這些禾苗長得高的高，矮的矮，參差不齊；從打苞、抽穗到成熟，它們也不同步，有的早，有的遲，沒有一株的性狀像它“老子”。一瓢涼水潑下來，他心中期待的“龍”變成了“蟲”。

這瓢涼水讓他興奮的頭腦冷靜下來，失望之余突然來了靈感：水稻是自花授粉植物，純系品種的第二代是不會分離的，只有雜種第二代才會出現(xiàn)分離現(xiàn)象。袁隆平趕緊仔細反復統(tǒng)計，高矮不齊的分離比例正好三比一，完全符合孟德爾的分離規(guī)律。這一重大發(fā)現(xiàn)令他異常興奮。照此逆向推理，眼前這些稻子發(fā)生了嚴重分離，那么前一年選到的那株穗大粒多的稻株可能就是野生雜交稻。既然自然界存在雜交稻，也就會有天然雄性不育株。

從六月下旬水稻抽穗揚花開始，袁隆平吃了早飯就帶了一個水壺、兩個饅頭乘興下田，手拿放大鏡在成千上萬的稻穗里，連續(xù)尋找了十三天仍然一無所獲。直到第十四天下午，突然一株性狀奇特的稻株出現(xiàn)在他眼前。他拿著五倍的放大鏡仔細觀察，這不是退化了的雄蕊嗎？他興奮得心頭一陣狂跳，連手里的放大鏡都在顫抖。他采下花藥，拿回實驗室用碘化鉀液染色法做花粉反應，最終確認它為天然雄性不育株。夢里尋她千百度，今天見到了廬山真面目。他立即在筆記本上記下發(fā)現(xiàn)時間、地點和品種。但孤證在科學試驗中是不足為信的。第二年用這種方法，他同妻子鄧則檢查了數(shù)以萬計的稻穗，終于又在栽培稻四個品種中，找到了五株天然雄性不育株。那些日子，袁隆平像走火入魔一般，每次從試驗田里回來都是滿頭大汗，整個人就像剛從爛泥坑里爬出來似的，那原本就瘦削的臉孔變得更加干裂粗糙，看上去就像一個十足的老農了。走在路上，他低著頭，旁若無人地想著什么。抽煙時，將煙灰彈進了茶杯里；穿衣服的時候，時常把上面的紐扣扣到下面的扣眼里?？吹剿窠涃赓獾臉幼?，有人私下議論“袁老師是不是快瘋了？”

一九六五年金秋十月一個凌晨，他突然從被窩里鉆出來，躡手躡腳走到書桌前，慢慢扭亮臺燈，用報紙遮擋去一些燈光，生怕驚醒熟睡中的妻子，但鄧則還是被驚醒了。她側身順著昏暗的燈光望去，袁隆平正在寫著什么，書桌上攤滿了稿紙。他把初步研究的結果撰寫成論文《水稻雄性不孕性的發(fā)現(xiàn)》，投寄給了中國科學院主辦的《科學通報》雜志社。在這篇論文中，他提出了通過三系配套的方法利用水稻雜種優(yōu)勢的思路，對雄性不育株在水稻雜交中所起的關鍵作用做了重要論述，并繪制了一幅推廣應用到生產中的實施藍圖。

論文稿寄出之后，他翹首企盼，望穿秋水。四個月后論文在《科學通報》第十七卷第四期上發(fā)表。為了加速試驗進程，他打算自費買六十個大缽子來培育雄性不育株第三代。他騎自行車到安江街上衙門口雜貨鋪打聽行情，老板說一個缽子要一塊二毛錢，六十個就要七十二塊錢，眼下兒子即將出生，哪里拿得出這樣一筆錢呢？沒有錢，買不起，后來請總務主任陳忠周出面，幫他同對河陶瓷廠聯(lián)系，從廢品堆里撿了幾十個回來，種他的試驗稻。

讓袁隆平意想不到的是，此時正值“文革”，紅衛(wèi)兵將他試驗園里的幾十個缽盆全部砸了。這些秧苗每一代都是直接傳承的，如果哪一代斷了代，后面的研究根本無法延續(xù)，一切將從頭開始，幾年的心血付之東流，他氣得渾身顫抖，欲哭無淚。工作組已指使“牛蛇隊”李組長把寫著袁隆平名字的牌子和床鋪都準備好了。除了揭發(fā)“現(xiàn)行”還打算新賬老賬一起算，看看檔案里有沒有老問題，卻發(fā)現(xiàn)一封國家科委責成安江農校支持袁隆平進行雜交水稻試驗的公函。工作組不敢輕舉妄動，立即請示黔陽地革委，地革委主要負責人把公函湊到離眼睛只有寸把遠的距離，反覆看了三遍，然后說：“袁隆平當然屬于保護對象，誰要批斗他就先批斗我?！辈⒅甘竟ぷ鹘M要帶頭搞試驗田。

不幸之中萬幸，袁隆平的學生李必湖和尹華奇在紅衛(wèi)兵行動之前轉移了四缽秧苗，雜交水稻研究才得以持續(xù)。